21세 운동광, 고환암 3기 진단! 조기 발견의 중요성과 자가 검진법 (feat. 충격 실화)
"설마 내가...?" 21세 젊은 남성의 충격적인 고환암 진단, 그리고 우리가 알아야 할 것들
최근 영국 데일리메일은 21세의 젊은 남성이 고환암 3기 진단을 받은 충격적인 사연을 보도했습니다. 헬스장에서 운동을 즐기던 건강한 청년에게 닥친 암 선고는 많은 이들에게 경각심을 불러일으키고 있습니다. 특히 고환암은 15~35세 젊은 남성에게서 주로 발생하며, 초기 증상이 뚜렷하지 않아 간과하기 쉽다는 점에서 더욱 주의가 필요합니다. 이번 블로그에서는 롭의 사례를 통해 고환암의 위험성과 조기 진단의 중요성, 그리고 자가 검진 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 운동광 청년, 고환암 3기 진단받기까지...
미국 델라웨어에 사는 롭은 평소 운동을 즐기는 건강한 청년이었습니다. 하지만 그는 지난해 2월 운동 후 허리에 찌릿한 통증을 느꼈고, 이후 몇 주 동안 통증이 점점 심해졌습니다. 병원을 찾았지만, 의사는 운동으로 인한 증상으로 보인다며 진통제를 처방해 주었습니다. 그러나 통증은 나아지지 않았고, 식욕 부진까지 겹치면서 롭은 다시 응급실을 찾았습니다.
결국 검사를 통해 롭은 고환암 3기 진단을 받게 되었습니다. 암은 이미 다른 신체 부위로 전이되어 58개의 종양이 발견된 상태였습니다. 롭은 즉시 수술과 항암 치료를 시작했고, 다행히 관해 판정을 받았지만, 그의 이야기는 많은 이들에게 큰 충격을 안겨주었습니다.
롭은 "몇 년 동안 한 쪽 고환이 단단해졌다는 느낌을 받았지만, 대수롭지 않게 여겼다"고 회상했습니다. 이처럼 고환암은 초기 증상이 뚜렷하지 않고 통증이 없는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.
2. 고환암, 왜 젊은 남성에게 더 위험할까?
고환암은 남성 악성 종양의 약 1%를 차지하는 비교적 드문 암이지만, 15~35세 남성에게서 가장 많이 발생합니다. 2022년 국내 고환암 환자 통계에 따르면 30대가 38.3%로 가장 많았고, 20대가 25.4%로 뒤를 이었습니다.
고환암의 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만, 선천적 요인과 후천적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 선천적 요인: 잠복고환, 고환암 가족력
- 후천적 요인: 고환암 병력, HIV 감염
고환암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 주요 증상은 고환에서 통증 없이 서서히 커지는 단단한 무통성 결절이 만져지는 것입니다. 암이 진행되면 서혜부 통증, 묵직한 느낌, 체중 감소, 식욕 부진 등이 나타날 수 있습니다.
3. 침묵의 암, 고환암! 조기 진단만이 살길
고환암은 조기에 발견하여 치료하면 완치율이 매우 높은 암입니다. 하지만 치료가 늦어지면 림프절이나 폐 등 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다. 따라서 평소 자가 검진을 통해 고환의 이상 유무를 확인하는 것이 중요합니다.
고환암 자가 검진 방법:
- 매달 목욕이나 샤워 후 고환이 충분히 이완되었을 때 실시합니다.
- 고환을 수평, 위아래로 굴리며 만져보면서 작은 결절이나 비정상적인 상태가 있는지 살펴봅니다.
- 정상 고환은 부드럽고 딱딱한 정도가 일정합니다.
- 만약 덩어리나 부종이 촉진되면 즉시 병원을 방문하여 의사의 진찰을 받도록 합니다.
4. 젊다고 안심은 금물! 적극적인 관심과 실천만이 고환암으로부터 당신을 지킬 수 있습니다.
이번 롭의 사례는 젊음과 건강을 과신하지 않고, 자신의 몸에 관심을 가지고 꾸준히 자가 검진을 하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 고환암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암입니다. 정기적인 자가 검진과 전문의의 진찰을 통해 고환암으로부터 건강을 지키세요!